Die Felsformation „Queen's Head“ in Yehliu erodiert jährlich um 2,2 Zentimeter – ein zwanzig Tonnen schwerer Wabenpilz, der durch zwei Millionen Jahre Welleneinwirkung geformt wurde und laut Prognosen in den nächsten zwei Jahrzehnten einstürzen wird. Der Yehliu-Geopark, ein 1.700 Meter langes Kap, das in das Ostchinesische Meer ragt, beherbergt mehr als 180 katalogisierte Erosionsmerkmale: Kerzenfelsen, Feenschuhe, Ingwersteine und in Miozän-Sandstein gepresste Seeigel-Fossilien. Geologen der National Taiwan University überwachen den „Queen's Head“ seit 1962 und dokumentieren den schmaler werdenden Hals, der ihn zum meistfotografierten, aber auch zerbrechlichsten Wahrzeichen der Nordküste gemacht hat. Eine private Tour durch Yehliu, Jiufen und Shifen verbindet drei geografische Orte in einer einzigen Route: den vom Wind gepeitschten Geopark, die Goldgräberstadt Jiufen und das Shifen-Wasserfallbecken, wo der Keelung River über einen 40 Meter breiten Basaltvorhang zwanzig Meter in die Tiefe stürzt. Die Strecke folgt der Provincial Highway 2 entlang der Nordostküste und steigt dann in die bewaldeten Kämme der Bezirke Ruifang und Pingxi im neuen Taipeh auf. Die Teehausgassen von Jiufen entstanden rund um die Kinkaseki-Mine, die zwischen 1893 und 1971 200.000 Kilogramm Gold produzierte; die Treppen mit den roten Laternen wurden nach dem Besuch des Regisseurs im Jahr 1990 zur Vorlage für Hayao Miyazakis Badehaus in „Chihiros Reise ins Zauberland“. Das 14 Kilometer landeinwärts gelegene Shifen ist der einzige Ort in Taiwan, an dem das ganze Jahr über Himmelslaternen über den Bahngleisen der Pingxi-Linie steigen gelassen werden dürfen. Tagesausflüge in den Nordosten Taiwans starten normalerweise zwischen 8:00 und 9:00 Uhr von Taipeh aus und decken eine 120 Kilometer lange Rundreise mit drei bis vier Stunden Besichtigungszeit an den verschiedenen Orten ab. Private Fahrzeuge ermöglichen eine flexible Reihenfolge – die meisten Anbieter besuchen zuerst Yehliu, um dem Ansturm der Reisebusse am Mittag zu entgehen, fahren dann zum Mittagessen nach Jiufen und steigen am Nachmittag nach Shifen ab. Die Pilzfelsen-Zone im Geopark erfordert 60 bis 90 Minuten; der Jishan Street Markt und die Aussichtsterrassen in Jiufen weitere 90 Minuten; die Wasserfall-Plattform und der Laternenstart in Shifen eine letzte Stunde. Die Route vermeidet den Küstenstau am Keelung Port und nutzt das Ruifang-Autobahnkreuz, um den Verkehr im Zentrum von Neu-Taipeh zu umgehen. Die drei Orte belegen unterschiedliche ökologische und kulturelle Zonen: Yehlius exponierte Sandstein-Landzunge, Jiufens subtropischen Kamm auf 400 Metern Höhe und Shifens Flusstal, umgeben von Kampferlorbeer und Baumfarnen. Zusammen bilden sie den Kern der meistbesuchten Tagesausflugskorridore an der Nordostküste, einer Region, in der tektonische Hebung, koloniale Bergbaugeschichte und moderner Kulturtourismus innerhalb eines Radius von 30 Kilometern zusammenlaufen.