La formation rocheuse de la Tête de la Reine à Yehliu s'érode de 2,2 centimètres par an — un champignon en nid d'abeille de vingt tonnes sculpté par deux millions d'années d'action des vagues, dont l'effondrement est désormais prévu dans les deux prochaines décennies. Le Géoparc de Yehliu, un cap de 1 700 mètres s'avançant dans la mer de Chine orientale, contient plus de 180 formations d'érosion cataloguées : rochers en forme de bougie, chaussures de fée, pierres au gingembre et fossiles d'oursins pressés dans le grès du Miocène. Les géologues de l'Université Nationale de Taïwan surveillent la Tête de la Reine depuis 1962, documentant le rétrécissement du cou qui en a fait à la fois le point de repère le plus photographié de la côte nord et le plus fragile. Un circuit privé Yehliu, Jiufen et Shifen rassemble trois géographies en un seul parcours : le géoparc balayé par les vents, la ville minière de Jiufen issue de la ruée vers l'or, et le bassin de la cascade de Shifen où la rivière Keelung chute de vingt mètres sur un rideau de basalte de 40 mètres de large. L'itinéraire suit l'autoroute provinciale 2 le long de la côte nord-est, puis grimpe dans les crêtes boisées des districts de Ruifang et Pingxi à New Taipei. Les allées des salons de thé de Jiufen se sont développées autour de la mine Kinkaseki, qui a produit 200 000 kilogrammes d'or entre 1893 et 1971 ; les escaliers aux lanternes rouges de la ville sont devenus un modèle pour la maison de bains du film Le Voyage de Chihiro de Hayao Miyazaki après la visite du réalisateur en 1990. Shifen, à 14 kilomètres dans les terres, reste le seul endroit à Taïwan où des lanternes célestes peuvent être lâchées toute l'année au-dessus des voies ferrées de la ligne Pingxi. Les excursions d'une journée dans le nord-est de Taïwan partent généralement de Taipei entre 8h00 et 9h00, couvrant 120 kilomètres aller-retour avec trois à quatre heures de visite sur les sites. Les véhicules privés permettent une flexibilité de séquence — la plupart des opérateurs visitent Yehliu en premier pour éviter l'afflux de bus touristiques de la mi-journée, puis montent à Jiufen pour le déjeuner avant de descendre à Shifen dans l'après-midi. La zone des rochers en forme de champignons du géoparc nécessite 60 à 90 minutes ; le marché de Jishan Street et les terrasses panoramiques de Jiufen 90 minutes supplémentaires ; la plateforme de la cascade de Shifen et le lâcher de lanternes une dernière heure. L'itinéraire évite la congestion côtière du port de Keelung et utilise l'échangeur de Ruifang pour contourner le trafic central de New Taipei. Les trois sites occupent des zones écologiques et culturelles distinctes : le promontoire de grès exposé de Yehliu, la crête subtropicale de Jiufen à 400 mètres d'altitude, et la vallée fluviale de Shifen entourée de camphriers et de fougères arborescentes. Ensemble, ils ancrent l'émergence de la côte nord-est comme le corridor d'excursion d'une journée le plus visité de Taïwan depuis la capitale, une région où le soulèvement tectonique, l'histoire coloniale minière et le tourisme culturel récent ont convergé dans un rayon de 30 kilomètres.