La formazione rocciosa Queen's Head di Yehliu si erode di 2,2 centimetri all'anno — un fungo a nido d'ape di venti tonnellate scolpito da due milioni di anni di azione ondosa, che ora si prevede crollerà entro i prossimi due decenni. Il Geoparco di Yehliu, un promontorio di 1.700 metri che si protende nel Mar Cinese Orientale, conserva più di 180 elementi di erosione catalogati: rocce a candela, scarpe fatate, pietre allo zenzero e fossili di ricci di mare pressati nell'arenaria del Miocene. I geologi della National Taiwan University monitorano la Queen's Head dal 1962, documentando il restringimento del collo che l'ha resa sia il punto di riferimento più fotografato della costa settentrionale che il più fragile. Un tour privato a Yehliu, Jiufen e Shifen unisce tre aree geografiche in un unico circuito: il geoparco battuto dal vento, la città montana della corsa all'oro di Jiufen e il bacino della cascata di Shifen, dove il fiume Keelung precipita per venti metri lungo una cortina di basalto larga 40 metri. L'itinerario segue la Provincial Highway 2 lungo la costa nord-orientale, per poi risalire verso le creste boscose dei distretti di Ruifang e Pingxi a Nuova Taipei. I vicoli delle case da tè di Jiufen sorsero attorno alla miniera di Kinkaseki, che produsse 200.000 chilogrammi d'oro tra il 1893 e il 1971; le scalinate con le lanterne rosse della città divennero il modello per la casa da bagno de La città incantata di Hayao Miyazaki dopo la visita del regista nel 1990. Shifen, 14 chilometri nell'entroterra, rimane l'unico posto a Taiwan dove le lanterne volanti possono essere rilasciate tutto l'anno sopra i binari della linea Pingxi. Le gite giornaliere nel nord-est di Taiwan partono solitamente da Taipei tra le 8:00 e le 9:00, coprendo 120 chilometri tra andata e ritorno con tre o quattro ore di visita complessive. I veicoli privati consentono una sequenza flessibile: la maggior parte degli operatori visita prima Yehliu per evitare l'ondata di pullman turistici di mezzogiorno, poi sale a Jiufen per il pranzo prima di scendere a Shifen nel pomeriggio. La zona delle rocce a fungo del geoparco richiede dai 60 ai 90 minuti; il mercato di Jishan Street e le terrazze panoramiche di Jiufen altri 90 minuti; la piattaforma della cascata di Shifen e il lancio delle lanterne un'ultima ora. Il percorso evita la congestione costiera del porto di Keelung e utilizza lo svincolo di Ruifang per aggirare il traffico centrale di Nuova Taipei. I tre siti occupano zone ecologiche e culturali distinte: il promontorio di arenaria esposto di Yehliu, la cresta subtropicale di Jiufen a 400 metri di altitudine e la valle fluviale di Shifen circondata da alberi di canfora e felci arboree. Insieme, ancorano l'emergere della costa nord-orientale come il corridoio di gite giornaliere dalla capitale più visitato di Taiwan, una regione dove il sollevamento tettonico, la storia mineraria coloniale e il recente turismo culturale sono confluiti in un raggio di 30 chilometri.