Fai da te: Yehliu, Jiufen, Shifen

Il triangolo della costa nord formato da Yehliu, Jiufen e Shifen si estende su tre zone di transito distinte e nessuna linea pubblica collega tutte e tre le località senza almeno due cambi. La maggior parte dei viaggiatori che tenta il percorso fai da te scopre la sfida solo dopo aver raggiunto Yehliu: il geoparco si trova su una penisola costiera servita esclusivamente da autobus diretti a Keelung, mentre Jiufen occupa una cresta montuosa sopra Ruifang e Shifen si trova nell'entroterra lungo una linea ferroviaria a binario unico. La distribuzione geografica richiede una pianificazione attenta, poiché invertire la direzione costa un'ora o più in tempi di attesa e segmenti duplicati. L'ordine ottimale inizia al Geoparco di Yehliu al mattino presto, quando la formazione rocciosa 'Queen's Head' e i motivi a nido d'ape sono visibili con una luce uniforme, prima dell'arrivo dei pullman turistici. L'autobus 1815 parte dall'uscita est della Taipei Main Station ogni 20-30 minuti dalle 06:20, raggiungendo Yehliu in 90 minuti. Dopo aver esplorato il promontorio, sali sull'autobus 1062 verso Jinguashi alla stessa fermata; raggiunge Jiufen Old Street in 50 minuti, lasciando i passeggeri in cima a Jishan Street. Questo percorso evita di tornare a Keelung o Taipei e mantiene lineare la tratta costiera. Da Jiufen, il collegamento con la Pingxi Line richiede una discesa di dieci minuti in autobus o taxi fino alla stazione di Ruifang, da dove i treni partono ogni ora per Shifen. La Pingxi Line è una ferrovia storica a binario unico; i treni sostano alla stazione di Shifen abbastanza a lungo da permettere ai passeggeri di camminare sui binari e lanciare lanterne volanti prima del passaggio successivo. La stazione si trova a cinque minuti a piedi dalle Cascate di Shifen, la cascata più larga di Taiwan con 40 metri di ampiezza. I treni di ritorno per Ruifang si allineano con i servizi espressi verso nord per Taipei, ma l'ultima coincidenza utile parte da Shifen alle 20:38, rendendo cruciale la tempistica del tardo pomeriggio. Questo percorso fai da te della costa nord copre circa 120 chilometri di transito cumulativo e richiede tre distinti acquisti di biglietti: l'autobus per Keelung utilizza una EasyCard o una tariffa in contanti di 88 TWD, l'autobus per Jinguashi costa 30 TWD e la Pingxi Line segue la tariffazione standard TRA a 15 TWD a segmento. A differenza dei tour organizzati che comprimono tutte e tre le tappe in una finestra fissa di sette ore, l'itinerario fai da te consente più tempo nelle sale da tè di Jiufen o visite multiple ai punti panoramici di Shifen, a patto di rispettare l'ultima corsa di ogni segmento. Il compromesso è dover navigare tra annunci degli autobus solo in mandarino e gestire i bagagli sulle ripide scalinate del villaggio, entrambi aspetti che diventano impegnativi durante i fine settimana affollati o in caso di pioggia.