Come arrivare a Shifen da Taipei

Shifen Old Street occupa il fondo di una stretta valle dove il fiume Keelung curva bruscamente e la ferrovia della linea Pingxi divide in due la zona pedonale. La stazione in sé non ha tornelli: i passeggeri scendono direttamente dalla banchina sulla strada, dove le lanterne volano sopra i binari e i venditori si allineano lungo entrambi i lati del corridoio ferroviario. L'accessibilità del villaggio si basa interamente su questo unico collegamento ferroviario, una linea secondaria costruita nel 1921 per servire le miniere di carbone che un tempo dominavano l'altopiano di Pingxi. Raggiungere Shifen da Taipei comporta l'imbarco su un treno espresso o locale in direzione nord sulla linea Yilan presso la Taipei Main Station, partendo dalle banchine del livello inferiore. Il segmento verso Ruifang richiede tra i 40 e i 50 minuti a seconda del tipo di servizio; i treni espressi effettuano meno fermate e accorciano il viaggio di dieci minuti. A Ruifang, i viaggiatori scendono sul binario 1 e attraversano sul lato opposto della stessa banchina per salire sulla navetta della linea Pingxi. Si tratta di un'automotrice diesel a due carrozze che parte una volta all'ora e ferma in sequenza a Houtong, Sandiaoling, Dahua, Shifen e Jingtong. L'orario della linea Pingxi è fisso ed è esposto a Ruifang; perdere una partenza significa aspettare un'ora intera per il servizio successivo. Il segmento della linea Pingxi si snoda attraverso crinali boscosi e segue il corso del fiume, emergendo alla stazione di Shifen dopo sette fermate intermedie. L'intero corridoio ferroviario da Ruifang a Jingtong è un percorso storico mantenuto per il turismo piuttosto che per il traffico pendolare, e il materiale rotabile riflette questo aspetto: sedili a panchina, finestrini apribili e niente aria condizionata. I viaggiatori che pianificano come arrivare a Shifen da Taipei dovrebbero partire dal centro di Taipei tra le 09:00 e le 15:00 per garantire che i collegamenti di ritorno coincidano con le ore di luce, poiché l'ultima partenza della linea Pingxi da Shifen verso Ruifang avviene prima delle 19:00. L'indirizzo No. 81, Shifen St, distretto di Pingxi, New Taipei City corrisponde alla zona di lancio delle lanterne al centro della via vecchia, a tre minuti a piedi dall'uscita della stazione. Il sito è aperto 24 ore su 24, sebbene la maggior parte dei venditori e dei laboratori di lanterne operi da metà mattina fino a sera. Esiste un accesso stradale alternativo tramite la Provincial Highway 106, ma il servizio di autobus pubblico è poco frequente e richiede molteplici cambi; il percorso ferroviario rimane il metodo più affidabile e diretto per i viaggiatori indipendenti. I pullman turistici da Taipei combinano Shifen con Jiufen e Yehliu, ma tali pacchetti impongono orari fissi che limitano il tempo trascorso nel villaggio stesso.