Cómo llegar a Shifen desde Taipéi

La calle antigua de Shifen ocupa el fondo de un valle estrecho donde el río Keelung se curva bruscamente y la vía férrea de la línea Pingxi divide la zona peatonal. La estación en sí no tiene puertas de acceso: los pasajeros bajan directamente de la plataforma a la calle, donde los farolillos se elevan sobre las vías y los vendedores se alinean a ambos lados del corredor ferroviario. La accesibilidad de la aldea depende totalmente de esta única conexión ferroviaria, una línea secundaria construida en 1921 para servir a las minas de carbón que alguna vez dominaron la meseta de Pingxi. Llegar a Shifen desde Taipéi implica tomar un tren expreso o local hacia el norte en la línea Yilan en la Estación Central de Taipéi, saliendo de los andenes del nivel inferior. El segmento hasta Ruifang toma entre 40 y 50 minutos dependiendo del tipo de servicio; los trenes expresos hacen menos paradas y ahorran diez minutos de viaje. En Ruifang, los viajeros salen al andén 1 y cruzan al lado opuesto del mismo andén para subir al tren de la línea Pingxi. Se trata de un vagón diésel de dos coches que sale una vez por hora y pasa por Houtong, Sandiaoling, Dahua, Shifen y Jingtong en ese orden. El horario de la línea Pingxi es fijo y está publicado en Ruifang; perder una salida significa esperar una hora completa para el siguiente servicio. El segmento de la línea Pingxi atraviesa cordilleras boscosas y sigue el curso del río, llegando a la estación de Shifen tras siete paradas intermedias. Todo el corredor ferroviario desde Ruifang hasta Jingtong es una ruta patrimonial mantenida para el turismo y no para el tráfico de cercanías, y el material rodante lo refleja: asientos tipo banco, ventanas abiertas y sin aire acondicionado. Los viajeros que planifiquen cómo llegar a Shifen desde Taipéi deben salir del centro de Taipéi entre las 09:00 y las 15:00 para asegurarse de que las conexiones de regreso se realicen con luz diurna, ya que la última salida de la línea Pingxi desde Shifen hacia Ruifang es antes de las 19:00. La dirección No. 81, Shifen St, Pingxi District, New Taipei City corresponde a la zona de lanzamiento de farolillos en el centro de la calle antigua, a tres minutos a pie de la salida de la estación. El sitio está abierto las 24 horas, aunque la mayoría de los vendedores y talleres de farolillos operan desde la media mañana hasta la noche. Existe acceso alternativo por carretera a través de la autopista provincial 106, pero el servicio de autobús público es poco frecuente y requiere múltiples trasbordos; la ruta ferroviaria sigue siendo el método más fiable y directo para los viajeros independientes. Los autocares turísticos desde Taipéi combinan Shifen con Jiufen y Yehliu, pero esos paquetes imponen horarios fijos que limitan el tiempo que se pasa en la aldea.