Como chegar a Shifen a partir de Taipei

A Rua Antiga de Shifen ocupa o fundo de um vale estreito onde o Rio Keelung faz uma curva acentuada e a ferrovia da Linha Pingxi corta a zona pedonal. A estação em si não tem portões de bilhetes—os passageiros saem diretamente da plataforma para a rua onde as lanternas celestes sobem acima dos carris e os vendedores alinham ambos os lados do corredor ferroviário. A acessibilidade da vila depende inteiramente desta única ligação ferroviária, uma linha secundária remota construída em 1921 para servir as minas de carvão que outrora dominavam o planalto de Pingxi. Chegar a Shifen a partir de Taipei envolve apanhar um comboio expresso ou local no sentido norte na Linha Yilan na Estação Central de Taipei, partindo das plataformas no nível inferior. O segmento até Ruifang demora entre 40 e 50 minutos, dependendo do tipo de serviço; os comboios expresso fazem menos paragens e reduzem dez minutos da viagem. Em Ruifang, os viajantes saem para a Plataforma 1 e atravessam para o lado oposto da mesma plataforma para embarcar no shuttle da Linha Pingxi. Trata-se de um automotor a diesel de duas carruagens que parte uma vez por hora, com paragens em Houtong, Sandiaoling, Dahua, Shifen e Jingtong, por esta ordem. O horário da Linha Pingxi é fixo e está afixado em Ruifang; perder uma partida significa esperar uma hora inteira pelo próximo serviço. O segmento da Linha Pingxi serpenteia através de cumes arborizados e segue a inclinação do rio, surgindo na Estação de Shifen após sete paragens intermédias. Todo o corredor ferroviário de Ruifang a Jingtong é uma rota histórica mantida para o turismo, e não para o tráfego pendular, e o material circulante reflete isso — assentos de banco, janelas abertas e sem ar condicionado. Os viajantes que planeiam como chegar a Shifen a partir de Taipei devem sair do centro de Taipei entre as 09:00 e as 15:00 para garantir que as ligações de regresso se alinham com as horas de luz do dia, uma vez que a última partida da Linha Pingxi de Shifen em direção a Ruifang parte antes das 19:00. A morada No. 81, Shifen St, Pingxi District, New Taipei City corresponde à zona de lançamento de lanternas no centro da rua antiga, a três minutos a pé da saída da estação. O local está aberto 24 horas por dia, embora a maioria dos vendedores e oficinas de lanternas opere desde o meio da manhã até à noite. Existe acesso rodoviário alternativo através da Autoestrada Provincial 106, mas o serviço de autocarros públicos é pouco frequente e requer múltiplas transferências; a rota ferroviária continua a ser o método mais fiável e direto para os viajantes independentes. Os autocarros de turismo de Taipei combinam Shifen com Jiufen e Yehliu, mas esses pacotes impõem horários fixos que limitam o tempo passado na própria vila.